Они должны умереть не потому, что я испытываю к ним какие-то недобрые чувства, а потому что у меня такая работа.
— Что будешь делать, когда убьёшь их всех? — спросил бывший император.
— Продолжу выполнять задание своего работодателя в другом мире, — пожал плечами Арким. — Или ещё куда-нибудь закинет…
Про множественность миров ему рассказала и объяснила Жанна, только с применением каких-то религиозных аргументов, так как она с самого начала была повёрнута на религии. Бывший император поверил ей на слово, так как Арким в целом подтвердил её заверения, отметив, что ничего религиозного в этом нет, чистая наука, но к девочке попросил с переубеждением не лезть, она неисправима.
— А можно мне? — спросил Наполеон.
— Что можно? — сделал вид, что не понял, Арким.
— Можно с вами? — уточнил вопрос этот почти пятидесятилетний мужчина.
К несчастью для него, он был слишком инфантилен и совершенно не думал сейчас о детях и жене, которых отправил в лояльные колонии чуть больше месяца назад, когда это было ещё возможно.
— У тебя жена, дети, — напомнил ему Арким. — Там есть лоялисты, можешь возглавить их и организовать сопротивление. Или даже Сопротивление. Зачем тебе идти в иной мир, когда всё, что тебя связывает с этим миром, находится здесь.
— Жену я не люблю, её навязали мне эти… — махнул рукой Наполеон. — И дети от неё не мои, а этого, Магистра…
Магистр — это лидер адептов Порядка. Со слов Наполеона — порядочный мудак. Жену ему подобрал по своему вкусу, из своих любовниц, спать с ней запрещал, о чём по секрету поделился с Аркимом Наполеон. И Арким сейчас чисто для проформы спросил его об этом, предположив, что он может испытывать к своей семье хоть какие-то чувства.
— Империя разрушена, — печально констатировал Наполеон. — И чёрт с ней. Она не моя и никогда не была. Она даже не отцовская. Эти подонки…
Бывший император совершенно по-простолюдински сплюнул на дорогу.
— Понимаю твой гнев, — произнёс Арким. — Я поговорю со своим работодателем, возможно, он найдёт для тебя подходящую работу. Что ты умеешь?
— Я, без ложной скромности, превосходно стреляю из пневматической винтовки, владею палашом, саблей и прошёл уланскую подготовку, то есть конным боем владею на высоком уровне. Также учился тактике и стратегии, — с некоторой гордостью ответил Наполеон, а затем объяснил. — С детства мечтал отомстить, но лишь к сорока годам понял, что все мои попытки обречены на провал…
— Ещё что-то? — уточнил Арким.
— Ещё я хорошо разбираюсь в экономике, политике, отец сказал мне готовиться особо тщательно, ведь он тоже некоторое время вынашивал планы мести… — Наполеон с тоской хлюпнул, видимо, воспоминания об отце вызвали всплеск эмоций.
— Вполне возможно, что мой работодатель заинтересуется таким полезным набором знаний и твоей готовностью к сотрудничеству! — громко произнёс Арким, зачем-то посмотрев на небо.
Получено задание: Обратить к Бездне Наполеона Франсуа Жозефа Карла Бонапарта
Награда за выполнение: Увеличение ёмкости магического резерва
Наказание за провал: Смерть Наполеона Франсуа Жозефа Карла Бонапарта
По всей видимости, Бездна не рассматривала кандидатуру Наполеона II как возможного адепта. Аспекты — не боги, они не всеведущи и не всемогущи. Хотя, с учётом того, что нет никаких богов в классическом религиозном понимании, ни в одном из бесконечных миров, то аспекты — боги.
Это очень философская и теологическая тема, а Арким материалист.
Он снизил скорость, свернул с дороги к обочине и остановил дилижанс.
— Проходи в салон, сейчас у тебя будет собеседование с моим работодателем, — позвал Арким.
Разложив складной стол, он обеими руками указал на него Наполеону.
— Что? — не понял тот.
— Снимай китель, рубашку и ложись, — пояснил меч. — Сейчас собеседоваться будешь.
Наполеон, ничего не понимающий, выполнил всё требуемое и с лёгким испугом смотрел на Аркима, который достал из кармана небольшой нож с треугольным лезвием.
— Больно будет, но несмертельно, — предупредил он бывшего императора. — Жанна, Флори, держите его.
Жанна с готовностью схватила Наполеона II за плечи, а недоумевающая Флорентина за ноги.
Арким быстро, с машинной точностью поставил метку Бездны на груди Наполеона, аккурат в области сердца.
— Сейчас будет самый главный момент шоу…
Наполеон II отключился.
— Он не помер? — поинтересовалась Жанна спустя несколько минут повисшей тишины. — Мне лопату нести?
— Ы-ы-ы-ы-х! — открыл глаза Наполеон II.
Метка Бездны на его груди, выглядящая как классическая пентаграмма, пылала частыми багровыми всполохами.
— Ну как, оно? — участливо полюбопытствовал Арким. — Страшно было?
— Я чуть не нагадил в штаны! — воскликнул бывший император, а ныне полноправный адепт Бездны.
— Вообще-то… — неделикатно прикрыла нос Жанна.
— Сейчас вытащу твой чемодан, — вздохнул Арким и направился на выход.
Глава пятнадцатая. Отверженные
Лангедокская свободная республика, Тулуза, 19 сентября 1860 года
— Йо-хо-хо! Теперь живём! — сел на кровати Арким.
— Ой! — уронила Жанна книгу.
— Привет! — воскликнул Арким и огляделся. — А где это мы и сколько времени… Оу, четыре дня… Где мы?
— Мы в Тулузе, в трактире «Сочный поросёнок», — сообщила Жанна, поднимая с пола книгу.
Арким присмотрелся к книге. «Орлеанская спасительница» авторства некоего Ж.Б. Шапеля. На обложке было чёрно-белое изображение Жанны Д’Арк пера Рубенса, где она предстаёт в латных доспехах молящаяся у не понаслышке знакомого Аркиму алтаря.
«Проклятый Карл Мартелл…» — подумал меч.
— Мы на втором этаже, — хмыкнул Арким. — Как вы смогли меня поднять по лестнице?
— Ты очень тяжёлый, — недовольно произнесла Жанна. — Но мы попросили пару мужиков, сидевших в трактире и они помогли нам занести тебя наверх. Сказали, что ты «здоровый, сука».
— Никаких проблем не возникло? — обеспокоился Арким.
— Говорят, что тебе в гренадёры только, с таким весом и ростом, — улыбнулась Жанна.
— Разведала местность вокруг Голубой палаты? — перешёл к делу Арким.
— Да, это большое здание с огороженной территорией, — кивнула Жанна. — Подступов несколько, но один из них сопряжён с риском раннего обнаружения. Охраны мало, двадцать